Introducción

Las proteínas son uno de los nutrientes más importantes que necesita nuestro cuerpo para funcionar adecuadamente. Son macromoléculas formadas por aminoácidos que se encuentran en una gran variedad de alimentos, especialmente en los de origen animal. Estas moléculas realizan una gran cantidad de funciones dentro del organismo y son esenciales para la vida. En este artículo analizaremos algunas de las principales funciones de las proteínas.

Funciones de las proteínas

1. Estructural

Una de las principales funciones de las proteínas es la de brindar soporte estructural al cuerpo. Están presentes en todos los tejidos, desde los huesos hasta la piel, el cabello y las uñas. El colágeno es una de las proteínas más importantes en este sentido, ya que proporciona resistencia y flexibilidad a los tejidos.

2. Enzimática

Otra función importante de las proteínas es su capacidad para actuar como enzimas. Las enzimas son moléculas que aceleran las reacciones químicas en el cuerpo, lo que permite que los procesos metabólicos funcionen de manera más eficiente. Por ejemplo, la lactasa es una enzima que descompone la lactosa en azúcares más simples para que el cuerpo pueda digerirla.

3. Transporte

Las proteínas también pueden actuar como transportadores en el cuerpo. La hemoglobina es un ejemplo de una proteína de transporte que se encuentra en los glóbulos rojos y que se encarga de transportar el oxígeno desde los pulmones hasta los tejidos. Otro ejemplo es la albúmina, una proteína que transporta nutrientes y hormonas a través del cuerpo.

4. Defensa

Las proteínas son fundamentales en el sistema inmunológico, ya que actúan como anticuerpos que defienden al cuerpo de agentes patógenos. Estas moléculas se unen a los antígenos (moléculas extrañas al cuerpo, como virus y bacterias) para destruirlos y eliminarlos del organismo.

Recomendaciones

Como se ha visto, las proteínas cumplen una gran cantidad de funciones dentro del cuerpo. Es importante asegurarse de consumir la cantidad adecuada de este nutriente en la dieta diaria. Fuentes de proteína incluyen alimentos como carnes, pescados, huevos, lácteos, legumbres, nueces y semillas.

Conclusión

En resumen, las proteínas son una parte fundamental de nuestra dieta y cumplen funciones clave en el cuerpo, como estructural, enzimática, de transporte y de defensa. Es importante consumir los alimentos adecuados para asegurarnos de que estamos obteniendo suficientes proteínas para mantener nuestro cuerpo saludable y funcionando adecuadamente.

Fuentes

• Harvard School of Public Health. The Nutrition Source: Protein.
• United States Department of Agriculture. Agricultural Research Service. National Nutrient Database for Standard Reference.
• National Institutes of Health. Genetics Home Reference: What are proteins and what do they do?